Ontmoet Wim Michiels, LITES Water Stage & Film Studios

Film studio's

De 'Vlaamse Meesters' stonden centraal op TV Drama Vision, de internationale conferentie voor dramaseries op het Göteborg Film Festival in januari 2024.

Sprekers uit de hele sector reflecteerden over het rijke creatieve talent van de regio en schetsten de bijdrage die Vlaanderen kan leveren aan internationale coproducties, zowel op het scherm als achter de schermen.

Wim Michiels begon met het beschrijven van de ervaring die hem ertoe bracht de LITES Water Stage & Film Studios te ontwerpen. Toen hij als onderwater director of photography werkte, stond hij vaak met 50 andere mensen te wachten in waterstudio's terwijl special effects werden opgezet. "Dat was een probleem, dus creëerde ik een studio waar alle watereffecten mogelijk zijn, op aanvraag," zei hij.

LITES Water Stage & Film Studios © Lites

Op maat gemaakt

Het LITES Water Stage & Film Studios complex, gelegen in Vilvoorde, vlakbij Brussel, beschikt over de meest geavanceerde indoor waterstudio ter wereld. De faciliteit van 1.450 m2 is geschikt voor het nabootsen van waterstromingen, regen, mist, wind en natuurlijk golven, van lichte golven tot een tsunami. En de mogelijkheden van de studio veranderen met elk project.

We luisteren naar wat elke producent wil doen en als ze een boot willen filmen die kapseist, dan bouwen we een platform dat de set kan kantelen en de boot kan laten kapseizen.

Wim Michiels LITES

Estonia setfoto © Fisher King Ltd.

Dit was het geval voor Estonia, een Finse serie over de schipbreuk van een passagiersveerboot tussen Stockholm en Tallinn in 1994. LITES had al een groot platform dat een set in het water kon laten zakken, maar om het verhaal van Estland te vertellen, ontwierp en bouwde het een nieuw platform dat tot 50 graden boven water kon kantelen en ook onder water kon zinken.

Omdat wateropnames een gespecialiseerde business zijn, werkt Michiels met elk project dat bij hem binnenkomt aan een gedetailleerde uitsplitsing van de planning en het budget. "Als dat eenmaal op tafel ligt, kunnen we bespreken of dit haalbaar is voor de producent, en het dan aanpassen aan hun behoeften, bijvoorbeeld door bepaalde scènes eenvoudiger te maken," zei hij.

Onder controle

Van alle uitdagingen die bij wateropnames komen kijken, is de belangrijkste het trainen van de acteurs. "Je kunt alle technieken en crew van de wereld hebben, maar als de acteur niet kan doen wat nodig is in het water of onder water, dan gebeurt er niets," zei Michiels.

Veel van de andere uitdagingen van wateropnames kunnen worden beheerst door in de studio te werken. Zelfs in de warmste landen is de watertemperatuur op locatie vaak koud, waardoor de opnametijd beperkt is, terwijl het water bij LITES warm wordt gehouden.

We werken met water van 32°C en dat betekent dat je met je acteurs of hun dubbelgangers kunt werken gedurende een normale opnamedag, gedurende opeenvolgende dagen, en dat maakt een verschil.

Wim Michiels LITES

LITES kan ook consistent helder water leveren, van kristalhelder tot troebel, zoals het script vereist. "We kunnen het water helder houden, zelfs als de set vuil produceert, en we kunnen een vuile look tot drie opeenvolgende weken behouden voor de continuïteit van het verhaal," zei Michiels.