Frontera: Vlaanderen in Spanje
CoproductieFrontera speelt zich dan wel af op de grens tussen Frankrijk en Spanje, maar de film is doorspekt met Vlaams talent: voor de camera, in de belangrijkste creatieve afdelingen, in de postproductie en in de coproductie zelf.
Frontera was een ambitieus project en de ervaring van onze Vlaamse producent Bulletproof Cupid met grote Europese coproducties was onmisbaar. Hun toegevoegde waarde bracht de productie naar een hoger niveau.
Katleen Goossens, producent en medeoprichter van Bulletproof Cupid, is het daarmee eens. "De combinatie van hun ervaring met produceren in Spanje en onze ervaring met Europese coproducties was een zeer goede match," zegt ze.
De afgelopen jaren is Bulletproof Cupid uitgegroeid tot de go-to partner in Vlaanderen voor Spaanse coproducties. Het begon allemaal met Clara Roquets coming-of-age drama Libertad, dat in 2021 geselecteerd werd voor de Critics' Week in Cannes. Daarna volgde O Corno, geregisseerd door Jaione Camborda, die werd uitgeroepen tot beste film op het filmfestival van San Sebastian in 2023, de eerste speelfilm van een vrouwelijke Spaanse regisseur die deze eer te beurt viel.
Nu is er Frontera en, in postproductie, Javier Marco's A la cara (Face to Face).
Materiaal en financiering
Frontera is de grootste Spaanse coproductie van Bulletproof Cupid tot nu toe, met een Vlaamse inbreng op bijna elk niveau. "Niet alleen de hele make-upafdeling was Vlaams, maar ook letterlijk alle apparatuur kwam uit Vlaanderen. Camera's, grips, belichting, IT... alles," zegt line producer Wim Goossens, de andere medeoprichter van het bedrijf.
Vrachtwagens vol apparatuur van België naar Barcelona en de Pyreneeën sturen is niet zo gek als het klinkt. "Je hebt één grote reis met de vrachtwagens en dan blijven ze op de set, terwijl als je de apparatuur lokaal huurt, deze meestal elke dag heen en weer reist naar de locatie," legt Wim uit. "Dus hoewel het materiaal uit drie landen ver weg kwam, hebben we over het algemeen minder kilometers gemaakt. En de leveranciers waar we in Vlaanderen mee werken hebben een breed assortiment aan ultramoderne apparatuur, dus dat is ook een groot pluspunt."
Door op deze manier met de apparatuur om te gaan, kon er op elke afdeling op de set minstens één persoon uit Vlaanderen worden ingezet. "Dit gaf een heel goede dynamiek aan de productie," zegt Wim. "De sfeer was geweldig."
Het gebruik van Vlaams materiaal telde ook mee in de bestedingsvereisten voor de verschillende financiële stimuli waarop de productie een beroep kon doen. "Ongeveer 60% van de uitgaven in Vlaanderen kwam van de Belgische Tax Shelter en Screen Flanders samen, de overige 40% kwam uit het buitenland," zegt Katleen. "Het was dus ook heel goed voor onze lokale audiovisuele industrie."
Acteertalent
Frontera speelt zich af in september 1943, op het moment dat generaal Franco de Spaanse grens sluit voor Joodse vluchtelingen die de nazi's ontvluchten in Frankrijk en daarbuiten. Dit is een dilemma voor Manel, die het douanekantoor runt in een klein stadje in de Pyreneeën. Zijn natuurlijke instinct is om de vluchtelingen te helpen, maar nu moet hij ze tegenhouden en terugsturen. Als hij dit bevel negeert, kan hij zijn familie in gevaar brengen.
Eén van de mensen die de vluchtelingen over de grens helpt is Jérôme, een Franse smokkelaar die de bergen op zijn duimpje kent. Dit levert een rijke rol op voor de Vlaamse acteur Kevin Janssens, die bekend is van films als Patrick, Close en Wil en series als Rough Diamonds en Fair Trade.
"Het is een geweldige rol voor een acteur, een zeer gelaagd personage, en Kevin wilde het heel graag doen. Het probleem was dat hij geen Catalaans sprak," herinnert Katleen zich. "Dus heeft hij de hele zomer aan de taal gewerkt met een dialectcoach en hij heeft dat geweldig gedaan. Ik ben trots dat we hem hebben kunnen casten."
Tegenover hem als Rudolf Meyer, de Duitse officier die toezicht houdt op de grens, speelt Joren Seldeslachts, bekend van films als Blind en series als Dubbelleven en Swanenburg. "Hij sprak al een beetje Duits, maar moest ook studeren voor zijn tekst in het Catalaans," legt Katleen uit. "Maar ze waren allebei erg gemotiveerd en erg enthousiast om deze rollen te spelen."
Een derde Vlaams castlid is Anna Franziska Jäger (My Queen Karo, Cannes Confidential), die een van de vluchtelingen speelt. Ze heeft Jiddisch moeten leren voor haar rol. Tot slot heeft Lauren Müller een kleine rol als Saskia, de vrouw van Rudolf Meyers. "Het betrekken van deze acteurs was perfect voor zo'n internationaal project," zegt Katleen.
Het was een genoegen om met zulke uitzonderlijke talenten uit Vlaanderen in de cast en crew te werken.
Personages creëren
De make-upafdeling van Frontera stond onder leiding van Barbara Broucke, die jarenlang bij Wētā Workshop in Nieuw-Zeeland werkte voordat ze terugkeerde naar Vlaanderen om voor zichzelf te beginnen. “Ze is briljant als afdelingshoofd”, zegt Wim. “Ze spreekt alle talen, ze heeft veel ervaring, maar is ook heel nuchter.”
Haar expertise ligt in speciale make-upeffecten, van kogelgaten tot lichaamsdelen. Hoewel dit bij Frontera van pas kwam, was dat niet het hele verhaal. “Het is een historische drama, wat betekent dat er veel aandacht wordt besteed aan kapsels, en er moet nauw worden samengewerkt tussen de make-up- en kostuumafdeling om elk personage echt te ontwerpen”, zegt Wim.
Muziek, geluid en beeld
Vlaams talent leverde ook een belangrijke bijdrage aan de postproductie, die volledig in Vlaanderen plaatsvond. Visuele effecten werden gemaakt door Flow Postproduction in Antwerpen, colour grading was in handen van Veerle Zeelmaekers en het geluid werd verzorgd door Thierry De Vries bij Screem Inc.
De soundtrack werd verzorgd door Liesa Van der Aa, een multi-getalenteerde performer en componist. "Voor sommige scènes creëerde ze een Spaanse sfeer, voor andere putte ze uit Jiddische liedjes, dus het is een veelzijdige soundtrack," zegt Katleen. "Er zijn niet veel vrouwelijke componisten in de filmwereld, dus we waren bijzonder blij om met haar te kunnen werken."
Wim geeft toe dat werken met Vlaanderen op het eerste gezicht misschien niet de goedkoopste optie lijkt. "Producenten kunnen verrast zijn door sommige budgetten, maar dan zijn ze ook verrast door de kwaliteit van wat we doen," zegt hij. "En met de Vlaamse fondsen en incentives is alles in evenwicht. Dat maakt het opzetten van een coproductie als deze zeer de moeite waard."
Maak kennis met de Belgische producent
Succesverhalen
Lees alle succesverhalenThis Is Not A Murder Mystery: de whodunit heruitgevonden
Talent
Elixer: een locatietour door Vlaanderen
Coproductie
Köln 75: hoe een Duitse tiener muziekgeschiedenis schreef
Coproductie
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief
Registreer je voor onze nieuwsbrief en blijf op de hoogte van het Screen Flanders nieuws!