Die Düsteren: Duitse eilanden gevonden in Vlaanderen

De zoektocht leidde hen naar het Belgische productiehuis Beside Productions. “Dit is het soort project dat we kunnen doen, graag doen en waar we goed in zijn”, zegt algemeen directeur Christophe Toulemonde.

Op een eiland in de Noordzee is een scheur tussen dimensies ontstaan, waardoor geen monsters of demonen, maar mensen zijn binnengedrongen. Of bijna. Het zijn de slechtst mogelijke versies van onszelf, sinistere dubbelgangers die op belangrijke momenten in hun leven verkeerde beslissingen hebben genomen en alles zullen doen voor een tweede kans. Daartoe zijn ze van plan de plaats van mensen in te nemen. De enige die hen kan tegenhouden is Soma (Lisa-Marie Koroll), een jonge vrouw die twijfelt aan haar capaciteiten en op zoek is naar haar afkomst.

De serie, met zes afleveringen van 45 minuten, heeft een volledig Duitse cast. De regie is van Lea Becker, met scripts van Jan-Martin Scharf en Arne Nolting.

De eerste vraag van de producent was of België de Noordzee-eilandsfeer kon bieden die nodig was voor de serie. Op het eerste gezicht was dat niet vanzelfsprekend: Vlaanderen heeft weliswaar een Noordzeekust, maar die is grotendeels bebouwd en niet wild en afgelegen. Maar Wim Verstraeten, locatie scout bij Beside, had enkele suggesties.

“We hebben twee of drie plekken aan de Belgische kust gevonden die geschikt zouden kunnen zijn, voornamelijk in het Zwin en Het Zoute in Knokke, en in Nieuwpoort”, herinnert Toulemonde zich. Maar zijn geheime wapen was het Zilvermeer, een reeks bosmeren in de buurt van Mol, vlakbij Antwerpen. “Deze meren worden gescheiden door paden en zijn omgeven door dennenbossen. Als je de camera slim plaatst, geloof je echt dat je aan de kust bent.”

Nu de kustlocaties vaststonden, was het logisch om te kijken of de andere locaties ook in de buurt konden worden gevonden. De lijst werd al snel aangevuld met een reeks afgelegen villa's en huizen, en locaties in Antwerpen, Brugge, Brasschaat, Damme en Balen. “We hebben bijna alles in Vlaanderen gefilmd, in 60 dagen, met slechts één dag in Duitsland voor een zeer specifieke locatie.”

Er werd ook tijd gereserveerd in de Lites-studio in Vilvoorde, nabij Brussel, om belangrijke scènes te filmen met kleine bootjes, de dubbelgangers die uit de zee tevoorschijn komen en vechtscènes in het ondiepe water. “Lites is een van de best uitgeruste waterstudio's in Europa”, zegt Toulemonde. “Het is niet goedkoop, maar dankzij deze studio konden we in korte tijd snel werken aan veel aspecten van de productie.”

Omdat er zoveel in Vlaanderen werd gefilmd, was het logisch om lokaal personeel in te huren om de transport- en verblijfskosten te beperken. “Dit is geld dat je niet op het scherm ziet, en we wilden die kosten zoveel mogelijk beperken”, zegt Toulemonde. “Dus op alle niveaus was Vlaanderen de beste keuze voor het project.”

Hoewel de regisseur, de DOP en het continuïteitsteam allemaal uit Duitsland kwamen, samen met een tweetal functies ter ondersteuning van de acteurs, werden alle andere rollen in Vlaanderen ingevuld. Dit omvatte assistent-regisseurs, cameramensen en assistenten, geluidstechnici, de art-afdeling, make-up, kostuums, grips en gaffers.

“We vonden in Vlaanderen een productiemanager/line producer, June Beeckmans, die al deze mensen bij elkaar kon brengen. En aangezien de Vlaamse crew heel goed Engels spreekt, verliep de communicatie heel vlot.”

De serie werd gemaakt in opdracht van de Duitse publieke omroep ZDF, die het grootste deel van de financiering voor zijn rekening nam. Daarna volgde financiering uit het Belgische tax shelter, via Beside's eigen intermediaire, gevolgd door een essentiële bijdrage van Screen Flanders.

“Meestal is de tax shelter op zich niet voldoende om dit soort internationale coproducties naar België te halen, dus de steun van Screen Flanders is essentieel”, zegt Toulemonde.

ZDF bracht ook bijdragen in van het New8-partnerschap, een alliantie van publieke omroepen waaronder NPO in Nederland, VRT in Vlaanderen en vijf Scandinavische omroepen. Er was ook een minimumgarantie voor internationale verkoop en een klein bedrag aan overheidsgeld uit Duitsland en Oostenrijk.