Ontmoet Pieter Dewinter, Flanders Tax Shelter

Sprekers uit de hele sector reflecteerden over het rijke creatieve talent van de regio en schetsten de bijdrage die Vlaanderen kan leveren aan internationale coproducties, zowel op het scherm als achter de schermen.

De Belgische Tax Shelter speelt een belangrijke rol in de ondersteuning van coproducties met Vlaanderen, maar de organisaties die het geld binnenbrengen, werken meestal op de achtergrond. Een van deze bedrijven is Flanders Tax Shelter, dat ongeveer 100 projecten per jaar ondersteunt. In 2023 zal het ongeveer 22 miljoen euro ophalen voor audiovisuele en andere in aanmerking komende projecten.

Dewinter legde verder uit hoe de Tax Shelter verschilt van belastingkredieten, loterijgelden en andere overheidsstimulansen, die over het algemeen gepaard gaan met een reeks beperkingen, voorwaarden en onzekerheden.

"De Tax Shelter is een onbeperkt fonds en er komt geen lange of ingewikkelde aanvraagprocedure aan te pas, waarna je al dan niet de benodigde financiering ontvangt," zei hij. "Het is vrijwel onvoorwaardelijk en onbeperkt, en dat maakt het erg aantrekkelijk voor internationale producenten om naar België te komen."

Er zijn natuurlijk regels die gevolgd moeten worden, maar de meeste daarvan komen voor rekening van de Belgische coproducent van een project. "Zodra een internationale coproducent bepaalt hoeveel hun project in België zal besteden en welke Belgische partners erbij betrokken zullen zijn, kunnen ze gemakkelijk bepalen hoeveel Tax Shelter-financiering beschikbaar is," aldus Dewinter.

Grofweg komt elke €2 Belgische uitgaven overeen met €1 Tax Shelter financiering. "De Belgische uitgaven zijn alle Belgische crew, cast, diensten en leveranciers die factureren aan de Belgische productiemaatschappij," legt Dewinter uit. "En er is geen vereiste om die uitgaven in België te doen. Je kunt een Belgische crew met Belgisch technisch materiaal hebben en een hele film in Zweden opnemen, en dat zal worden geteld als Belgische uitgaven."

Er zijn natuurlijk nog andere kosten waar rekening mee moet worden gehouden, en de Belgische investeerders moeten worden terugbetaald uit het project. "Dus het netto voordeel voor een buitenlandse coproducent is op dit moment ongeveer 35-40% van de Belgische uitgaven," aldus Dewinter.

De belangrijkste voordelen van de Tax Shelter zijn de flexibiliteit en de gemakkelijke cashflow. Bij een klassieke belastingvermindering bijvoorbeeld, krijgt een producent het geld enige tijd nadat de kosten zijn gemaakt terug, terwijl de Belgische Tax Shelter meestal vooraf betaalt.

"We werken momenteel aan een coproductie met ongeveer €3 miljoen aan Belgische uitgaven, voor iets meer dan €1 miljoen aan Tax Shelter, en dat geld is vooraf beschikbaar," zegt Dewinter. "Dat was één van de belangrijkste redenen voor de internationale producent om naar België te komen voor de postproductie. Het geld was beschikbaar en het was niet nodig om rente te betalen op een voorschot."

Na 20 jaar activiteit hebben de middelen van de Tax Shelter een dramatisch effect gehad op het audiovisuele landschap in Vlaanderen.

Aan de andere kant van het spectrum heeft het jonge regisseurs en producenten geholpen om hun eerste projecten te starten. "Dat kan zijn met een budget van €40-50.000, en dat kunnen ze doen omdat de Tax Shelter ze het extra zetje geeft dat ze nodig hebben," zei Dewinter.