Panenka

Een van Panenka's best bezochte titels is Taboe, waarin een stand-upcomedian tijd doorbrengt met een groep kwetsbare mensen en, nadat hij hen en hun problemen heeft leren kennen, een komische routine presenteert over hun situatie. "Dit laat ons lachen om onderwerpen die normaal gesproken verboden terrein zijn," zegt Mertens.

Het programma is een enorme hit voor de Vlaamse openbare omroep VRT en kende remakes in meer dan 10 andere landen.

Remakes worden ook overwogen voor de dramaserie Twee zomers, die het verhaal vertelt van een groep vrienden die 30 jaar na een vakantie die uitliep op een tragedie, weer bij elkaar komen. De serie is gemaakt voor de VRT en is ook wereldwijd gestreamd op Netflix.

Een ander succes is de documentaireserie The Vatican: the State of the Church, waarin wordt gesproken met kardinalen en bisschoppen in Europa, de VS en Afrika over de uitdagingen waar de katholieke kerk in de 21e eeuw voor staat. De serie is in coproductie met Italië verkocht in Spanje, Nederland en verschillende landen in Azië.

Panenka's meest ambitieuze project tot nu toe is This is Not a Murder Mystery, een dramaserie die zich afspeelt ten tijde van de Internationale Surrealistische Tentoonstelling in Londen in 1936. Uitgenodigd in het landhuis van Lord James raakt de gevierde surrealist Rene Magritte verwikkeld in een moordonderzoek waarbij verschillende van zijn collega-kunstenaars betrokken zijn. Magritte wordt gezien als hoofdverdachte en moet de misdaad oplossen en zijn naam zuiveren.

Ondanks de Britse setting is de serie 100% Vlaams. De serie is geregisseerd door Hans Herbots(The Serpent, Riviera en Paris Has Fallen) en geschreven door Christophe Dirickx(Tabula Rasa, Red Light) en Paul Baeten(Two Summers, Over Water) naar een origineel idee van Dirickx en co-regisseur Matthias Lebeer. De serie werd ook voornamelijk in Vlaanderen opgenomen, met Vlaamse afdelingshoofden en belangrijke crewleden. "Afgezien van enkele exterieurs die in Ierland zijn opgenomen, kunnen we met trots zeggen dat we de meeste locaties in Vlaanderen hebben gevonden," zegt Mertens.

"We werken voor de serie ook samen met Proximus, het Belgische telecombedrijf, en de Franstalige commerciële omroep RTL, en we krijgen steun van Screen Brussels, Screen Flanders en het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF)," zegt Mertens. "En dankzij onze coproducent in Ierland, Deadpan Pictures, hebben we ook toegang tot Europese financiering - Creative Europe en Eurimages - en wat financiering van Screen Ireland."

De serie is al verkocht in 10 gebieden over de hele wereld en Studio Canal beheert de overige distributierechten.

Panenka wil graag doorgaan met het maken van ambitieuze projecten met internationale coproductiepartners, met de nadruk op concepten die lokaal en grensoverschrijdend werken.